La Claire Rhubarbe : rhubarbe, miel et gingembre, vive et acidulée
De la rhubarbe, du miel, une pointe de gingembre, un vin blanc. La Claire Rhubarbe est la bouteille la plus vive de la maison. Et la rhubarbe a une histoire que ses tartes ne laissent pas deviner.
En bref
Qu'est-ce que la Claire Rhubarbe ?
Une boisson aromatisée à base de vin : un vin blanc dans lequel la rhubarbe a macéré ; le miel l'arrondit, le gingembre la relève. Elle titre 11 % vol. La rhubarbe lui donne sa vivacité acidulée et sa couleur rosée.
Elle fait partie de Chez Mich', la gamme née des carnets de Micheline et prolongée par les recettes de famille.
Ce que disent les textes
D'où vient la rhubarbe ?
Une racine de voyage
La rhubarbe est arrivée en Europe par la route, pas par le jardin. Pendant des siècles, c'est sa racine séchée qui voyage depuis l'Asie, le long des routes caravanières, et elle se vend au prix des marchandises précieuses. Son nom en garde la trace : le latin rheubarbarum, que l'on trouve chez Isidore de Séville au début du VIIe siècle. Une explication ancienne, reprise par Rabelais, le rattache à rha barbarum, « le rha étranger » : Rha était le nom que les Anciens donnaient à la Volga, sur les rives de laquelle ils situaient la plante. Isidore, lui, y voyait une « racine barbare ».
Des tiges que l'on ne mangeait pas
Parmi les premiers témoignages bien documentés de ses tiges en cuisine figure une lettre du naturaliste anglais Peter Collinson, en 1739 : il y décrit une tarte à la rhubarbe. La cuisinière Hannah Glasse en publie ensuite une recette. Une cousine de la plante coûteuse devient, peu à peu, un légume de potager.
Et le vin de rhubarbe ?
Il vient plus tard. En 1861, le célèbre livre de cuisine de Mrs Beeton donne une recette de vin de rhubarbe : une parenté, pas l'ancêtre de notre recette. Mettre cette plante dans un verre n'a donc, à notre connaissance, rien de médiéval : c'est une histoire de cuisine de famille, et c'est bien pour cela qu'elle est chez Mich'.
Les sources de cette page
Isidore de Séville, Étymologies, début du VIIe siècle : rheubarbarum.
Ammien Marcellin, Histoires, livre XXII : le fleuve Rha et la plante du même nom.
Lettre de Peter Collinson, 22 septembre 1739 : une tarte aux tiges de rhubarbe.
Hannah Glasse, The Compleat Confectioner, Londres, vers 1760 : To make Rhubarb Tarts.
Isabella Beeton, Book of Household Management, 1861 : Rhubarb Wine.
Acidulée, oui : c'est son caractère. Le miel l'équilibre sans l'effacer.
Pourquoi n'est-elle pas toujours en boutique ?
Elle suit la rhubarbe : la récolte se fait au printemps, la cuvée arrive en juin et reste tant qu'elle dure. Quand elle est épuisée, il faut attendre la saison suivante.
Sent-on le gingembre ?
À peine : il laisse une chaleur légère à la fin, sans prendre la place de la rhubarbe.
Comment la conserver ?
À l'abri de la lumière. Une fois la bouteille ouverte, rebouchez-la et gardez-la au frais : comptez une semaine.
